Stekene, de groene long van het Waasland

We lezen dat Stekene de dichtst beboste gemeente van Oost-Vlaanderen is.  Maar ook de omgeving van Sinaai en Puivelde mogen best trots zijn op hun waardevolle stukken natuur.  Onderweg maken we kennis met de meersen of marslanden en het stiltegebied rondom de Stekense Vaart, de Fondatie van Boudelo.  Op onze terugweg vanuit Sinaai komen we nog voorbij de Boskapel om daarna het kleine centrum van Puivelde te ontdekken.  Vandaar naar de Molenbeek en vooraleer we in Stekene terug in de bewoonde wereld komen maken we nog een ommetje door het Steengelaag, een al even groen natuurreservaat.

 ***

We verlaten het centrum van Stekene via de oude spoorwegzate. 

We steken de Vaart van Stekene over, richting de marslanden  langs de bosrand.  Een weids landschap met boeren wachtend op wat drogere dagen.

Boven op de dijk van de vaart een vleugje poëzie…

Vreemde weerspiegeling van de bomen in het kabbelende water.

Tot aan de Koebrug.

Jammer dat we ze niet gezien hebben...

Op het grondgebied van Sint-Niklaas betreden we het stiltegebied Fondatie van Boudelo. 

In de lange populierendreef een heringerichte vijverhabitat.

Op naar de Liniedreef!

Er valt altijd wat te leren. Hier de theorie...

En nu de praktijk...

De Dries van Sinaai met een enorme vrijheidsboom

en vandaar naar de Belselewegel.

We lopen nu op de oever van de Armentruyenbeek met een stuw uit 2005.

Nog even omkijken voor we het bos in duiken. In de verte de kerk van Sinaai.

In het bos staat de Boskapel, een bedevaartsoord.

Deze wegel slingert zich door het bos. 

een mooi weggetje!

Bij het verlaten van het bos torent de kerk van Puivelde.

Nu naar de Ransbeek tot aan het vijfdorpenpunt met oriëntatietafel en uitleg over de meersen.

We volgen nu de Molenbeek die meandert in het landschap vol knotwilgen.

Nog een ommetje via het natuurreservaat Steengelaag om deze geslaagde dag te beëindigen.

Voor we in het centrum van Stekene arriveren stoten we op een Reinaertbeeldengroep.

Nog een lekker toetje in het centrum om deze 24 km-tocht te besluiten...

En de lente... die komt stilaan naderbij, zegt men...

Hoop doet leven!

(Dagstappergids Oost-Vlaanderen 2)