Langs oude Zwinhavens en scheefhangende populierenrijen...
Dit prachtig wandelgebied bij Damme was ooit dankzij de Zwingeul een van de drukste havengebieden van Europa. Dijken, kanalen en populierenrijen doorsnijden het weids polderlandschap.
We vertrekken in Damme, gaan naar Oostkerke en Hoeke, lopen op de Romboutswervedijk en de Krinkeldijk.
De terugweg loopt over de Landsdijk, de Sint-Pietersdijk en de Zuiddijk doorheen het vlakke poldergebied.
Bomenrijen langs het water zijn een constante op deze tocht.
Eindigen doen we met een drankje bij een gezellig haardvuur in Damme...
***
In Damme volgen we de wit-rode tekens van de GR 5A tot in Hoeke.
We stappen voorbij de Onze-Lieve-Vrouwekerk.
We volgen de Damse Vaart naar rechts
en komen zo bij het Natuurreservaat De Romboutswerve, een groot weidecomplex rond 1200 op de zee veroverd.
De Kijkhut biedt ons een zicht op deze streek.
Damme is in veel opzichten één van de mooiste hoekjes in het polderlandschap. Dit voormalig havenstadje was historisch van groot strategisch belang, zowel economisch als militair. Het verloor zijn positie als 'Brugse voorhaven' door de verzanding van zijn verbindingsweg met de open zee. Die toeslibbing van de Zwingeul was in grote mate het gevolg van dijkenbouw.
Vandaag ligt Damme vredig temidden van het netwerk van oude zeedijken, waaronder de Romboutswervedijk één van de meest opvallende is.
Langsheen de met scheve populieren afgeboorde Romboutswervedijk ligt het Romboutswervereservaat. Het ligt amper 2,5 m boven de zeespiegel.
We steken het Kanaal van Schipdonk over en lopen nu richting Oostkerke.
Uitzicht op de stompe kerktoren van Oostkerke.
We komen hier voorbij een romantisch kasteeltje met resten van het oorspronkelijke 14de-eeuwse pand.
Aan het begin van de Krinkeldijk komen we voorbij het Oosthof. Het woonhuis is van 1710 , de stal van 1715... charmant geheel in zuiderse kleuren en met een speels dakritme.
Hier is het genieten van de weidse omgeving...
...van het uitzicht op de rijen populieren...
De kerk van Hoeke doemt op.
Hier steken we de Damse vaart over en volgen vanaf nu de streek-GR Uilenspiegel.
Op de Landsdijk begint het stilaan wat te miezeren.
We volgen voor een tijd Het Geleed en lopen vervolgens in een wijde boog om Lapscheure.
Met nu en dan wat regen lopen we de laatste kilometers terug naar Damme.
En waar kunnen we ons beter opwarmen dan hier?
Boeiende tocht door onze vlakke polders.
Morgen gaan we weer op pad.
