vrijdag 28 juni 2013

Ten aanval op de Chemin des Dames

De zomer was van korte duur...


Gedruppel, buien, regen... we krijgen het vandaag allemaal.  Maar het kan ons niet deren.  We willen nog meer van deze streek genieten!
We trekken naar Aizy-Jouy, twee onooglijke kleine dorpjes op een boogscheut van elkaar gelegen en nu bewoond door een 250 inwoners.
We  vertrekken aan het Art Deco kerkje van Aizy.  Daar is de tijd echt wel stilgevallen...




We ploeteren naar boven langs natte graspaden en krijgen al vlug zicht op het gehuchtje Jouy.





We vervolgen de weg omhoog tot op de heel bekende Chemin des Dames waar grote infoborden ons vertellen over die Grote Oorlog!





 Wat verder de Chapelle Sainte Berthe, die ook al een rol speelde in de oorlog.















Kleine dorpjes volgen.. zoals het dorpje Filain...



...en ondertussen komt een nieuwe regenvlaag op ons af....Van vergezichten kunnen we amper genieten vandaag...





Wat verderop krijgen we via infoborden heel wat uitleg over deze streek.  Voor wie geboeid is door WO I een aanrader!














Als klap op de vuurpijl te midden de vele akkers en natte paadjes nog een indrukwekkende herinnering aan WO II... 

Een Deutscher Soldatenfriedhof  (Fort de Malmaison) met 11 808 (!) slachtoffers.  Een moment om even bij stil te staan.






Bekende maar ook onbekende...





We ontdekten Picardië  in al zijn facetten: vooral heel veel natuur, heel veel cultuur, maar helaas ook vele trieste herinneringen aan de zwarte periodes uit een  nog niet zo ver verleden...


Maar bovenal: Picardië is de prachtige groene long van het noorden van Frankrijk!


Voor wie belangstelling heeft voor wandelen in de streek van de Aisne:
http://www.randonner.fr/


En wij?  Wij kijken nu al uit naar een nieuwe bestemming!  We gaan op wandelvakantie naar de Provence.  St-Rémy de Provence wordt  het plaatsje waar we onze volgende droom realiseren...  Tot dan?






donderdag 27 juni 2013

Met de GR naar Laon

Naar de hoofdstad van de Aisne


Een brokje cultuur gedurende deze wandelvakantie in Picardië...
We stappen door Vorges, een beschermd dorp.  Voorbij Vorges verlaten we de open en golvende akkerplateaus en dringen binnen in de beboste en moerassige vlakte van de rivier de Ardon.  Na de regen van de laatste dagen is het er inderdaad heel zompig.





Maar eenmaal uit het bos zien we al van op vele kilometers afstand de beroemde 'gekroonde berg' afgetekend tegen de horizon, als een verlaten eiland te midden van de groene golven. Laon ligt (bijna) binnen handbereik...






Langs Ardon-sous-Laon komen we dichterbij.
En dan begint het klimwerk!  

We komen de stad binnen via de Porte de Ardon.



De Cathédrale Notre-Dame de Laon met zijn drie portalen is één van de belangrijkste kathedralen van de vroege gotiek in Frankrijk. 



Het rechtse portaal toont Het Laatste Oordeel en is meteen het oudste.  




Binnen geeft het smalle binnenschip meteen een gevoel van duizelingwekkende hoogte terwijl het tezelfdertijd ook onze blik naar voren trekt.  Het schip is immers 110 m lang!








Mooie glasramen










Altijd boeiend om naar te kijken : waterspuwers aan de kathedraal




Kijk op het kerkplein naar boven en ontdek de  16 legendarische runderen.  Ze verwijzen naar de dieren die vanaf de Chemin des Dames de blokken steen aanvoerden die nodig waren voor de bouw van de kathedraal.  





Vanaf deze hoogte krijgen we een schitterend uitzicht over de regio. 




Tijd om terug te keren...  


... langs een GR die ons weer vuile schoenen bezorgde... 

Maar het was zeker de moeite!







woensdag 26 juni 2013

Een mozaïek van Franse dorpjes

Hier is de zomer nu wel begonnen, denken we...


Vandaag de ultieme uitdaging:  2 lijnwandelingen gebundeld tot een grote lus van ... jawel 42 km!
We vertrekken uit Cuffies en stappen richting Soissons.  Daarna volgen een aantal dorpjes waarvan we de namen even noteren voor we ze vergeten: Villeneuve-St.-Germain, Vénizel, Billy-sur-Aisne, Septmonts, Noyant-et-Aconin, Berzy-le-Sec, Courmelles, Vauxbuin, Mercin-et-Vaux, Soissons, Cuffies.


We stappen ruim 2 uur op het jaagpad langs de Aisne en komen voorbij enkele monumentale bruggen.



Voor we in Billy-sur-Aisne arriveren komen we voorbij een lavoir, een overdekte wasplaats.
 

In het centrum van Septmonts vinden we een 14de-eeuws kasteel met een slanke donjon.  Het was een residentie van de bisschoppen van Soissons.  De donjon geldt als een van de mooiste voorbeelden van militaire architectuur van zijn tijd.  



 



Het dorp Septmonts is ook opgenomen in de inventaris van beschermde sites.


Bij het verlaten van het dorp komen we nog voorbij de kerk met nog maar eens  een herdenkingsmonument voor de slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog.




De enorm uitgestrekte akkers, waarvan sommige tientallen hectaren groot zijn reiken tot de einder...




In Noyant-et-Acocin  vinden we dit een uitgelezen plekje voor een weldoende pauze... Origineel geschilderd bushokje.




We stappen nu Via Berzy-le-sec en Courmelles richting Vauxbuin.  





In Vauxbuin dit kasteel, vergane glorie uit de 17de-18de eeuw...






In de verte, maar nog wel op anderhalf uur afstand piepen de torens van Soissons even boven de korenvelden.




Het is al wat laat als we moe maar heel voldaan de laatste stappen zetten...  Het waren er wel veel...














... Zo stapten we vandaag een volledige                            marathon... in een heerlijk zomers weertje!

dinsdag 25 juni 2013

Vanuit Chamouille naar de abdij van Vauclair


Eindelijk wat zomers gevoel!


Vandaag een schitterende wandeldag!  We verplaatsen onze ontdekkingstocht naar de verrassend mooie streek ten zuiden van Laon.
Het gebied vergast ons op een diversiteit van landschappen, gaande van riviertjes in moerassige depressies en golvende akkerlandschappen, over afgeronde heuveltoppen met loofbomen.  Voor de absolute rust en sereniteit moeten we naar het stuwmeer van de Ailette en de abdijruïnes van Vauclair.


We starten vandaag in Chamouille, aan het meer Lac de l'Ailette.




Het meer is overal omringd door veel, heel veel natuur!





We stijgen naar een weids plateau van waar we een zicht hebben op Chermizy-Ailles.
Aan de overkant ligt de kamlijn van de Chemin des Dames, heel bekend in deze streek






Men beweert dat de zee ooit vergeten is de 22 km lange kamlijn van de Chemin des Dames te overspoelen.  De naam verwijst naar 2 dochters van Lodewijk XV, die geregeld de gravin van Narbonne in het nabijgelegen kasteel La Bove bezochten.  Hun favoriete wandeling liep over de kamlijn en werd zelfs in 1770 geplaveid.  In maart 1814 lanceerde Napoleon hier zijn laatste succesvolle offensief tegen de Russische legers.  Tijdens de Eerste Wereldoorlog leed de omgeving vijftig maanden onder een afgrijselijke loopgravenoorlog. 600 000 soldaten lieten er het leven.  Volledige dorpen werden verwoest en sommige -zoals Ailles- werden nooit  meer heropgebouwd.  









Dit monument onderweg herinnert aan het verwoeste dorp Ailles.
De gevluchte bewoners keerden nooit terug.  De sokkel van het monument is opgetrokken met het puin van de huizen.




Eindeloze graanvelden...







De wandeling leidt ons naar de ruïnes van de Abdij van Vauclair.  De cisterciënzerabdij werd in 1134 gesticht door monniken van de abdij van Clervaux. Tot de Franse Revolutie bleef ze in gebruik.  Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd wat overbleef verwoest en verlaten.  





"Het gras is altijd groener aan de overkant, hé!"





 De weg terug naar Chamouille aan het meer.  (In het midden het kerkje van het dorpje)




"En mag ik ook nog op de foto? Dan wacht ik eventjes..."




Met 28 km in de benen, goed weer en een prachtige wandelomgeving vinden we dit een heel geslaagde dag!